В американском городе-банкроте живут открытые люди

Город Стоктон - важнейший транспортный узел в Калифорнии, через который вывозятся сотни тысяч тонн продовольствия, произведенного в Центральной Калифорнии. Зародился он на заре золотой лихорадки на Западе и долгое время оставался форпостом экономики в штате, теперь здесь даже днем страшно выходить на улицу.

Местная полиция уже назвала этот город «вторым опасным городом в США» после того как в прошлом году резко урезали бюджет, и полицейскому департаменту пришлось уволить более сотни офицеров. В городе резко подскочила преступность. Только за прошлый год здесь произошло 56 убийств (на 300 тыс. жителей).

На прошлой неделе городской совет Стоктона в очередной раз уменьшил свои расходы и предпринял последнюю попытку избежать банкротства, пытаясь договориться с кредиторами. Как сообщают СМИ, в местном бюджете размером $165 млн возник дефицит в 38 млн долларов.

Washington Mutual и другие банки закрыли здесь свои отделения и бросили миллионные здания. Мэрия города запланировала переезд в пустующее здание крупного банка, но у них даже на это не хватило денег.

Городская свалка находится всего в нескольких кварталах от администрации города. Вокруг шатается множество подозрительных личностей, а бомжи встречаются здесь чуть ли не чаще обычных граждан, при этом постоянно выпрашивая мелочь.

Этот город зародился на заре золотой лихорадки в штате; в середине XIX века сюда стекались предприниматели со всех стран мира, город бурно развивался и до 2005 года, когда в штате начали резко расти цены на недвижимость. Тихий городок, лежащий на берегу реки Сан Хоакин, до последнего времени привлекал множество белых воротничков из Сан-Франциско своими сравнительно низкими ценами.

Однако во время последнего кризиса в сфере недвижимости все резко изменилось. На протяжении последних четырех лет Форбс называет Стоктон – «самым плохим городом США». Сегодня здесь страшно даже днем выходить на улицу: грабежи, взломы, убийства, угоны машин, торговля наркотиками - привычный стиль жизни для этого города.

Бюро статистики труда США заявляет, что безработица доходит здесь до 20%, в то время как по всей стране эта цифра не превышает 10%.

Помещения под офисы сдаются здесь целыми зданиями, но никто не хочет их арендовать даже за бесценок. Ни один из повстречавшихся мне отелей (заметьте, в самом центре, в 5-ти минутах ходьбы от администрации города!) не работал.

Добрая половина зданий либо сдается в аренду, либо вообще на замке или заколочена досками. Лозунг Celebrate Life в самом несчастном городе, по версии того же Форбса, звучит здесь как насмешка. Единственный более-менее процветающий здесь бизнес - это продажа спиртных напитков.

Ближе к вечеру улицы начинают заполнять ароматы марихуаны и неконтролируемые толпы пьяных подростков (в основном черных бездельников), при виде которых даже на другой стороне улицы не чувствуешь себя в безопасности.

Если Стоктон в ближайшее время объявит банкротство - в стране появится самый большой город-банкрот за всю историю США. В ответ на исследование Форбса, мэр города недавно сказала: «Не обращайте внимание на статистику. Город у нас неплохой и люди открытые».