Горбачев, последний наследник Ленина, всё ещё с горечью вспоминает, как те круги, которые противились реформе, решили помешать подписанию договора о децентрализации, который давал больше власти пятнадцати советским республикам и подрезал крылья коммунистической партии. В те три августовских дня, пока путчисты удерживали Горбачева в Крыму, Борис Ельцин, бывший до тех пор союзником президента, взобрался на танк, обратился с пламенным воззванием к москвичам и возглавил сопротивление перевороту. Советский Союз никогда больше не станет прежним. Он закончил своё существование, исполнив главную роль в холодной войне, которая, в действительности, продолжалась больше 70 лет.

Большинство русских, принявших участие в опросах общественного мнения, опубликованных в последние годы, убеждено в том, что, если бы в 1991 году путчисты победили, то люди бы сейчас жили также или лучше. В реальности, Россия, наследница Советского Союза, всё ещё находится в удручающем положении. Экономическая и социальная ситуация в СССР с конца семидесятых годов, то есть последнего периода правления Брежнева, не вызывала особого оптимизма. Брежнев вошёл в историю как руководитель "застоя", и, самое главное, как главный виновник последней авантюры, вторжения в Афганистан, ставшей гибельной для режима. Существует множество объяснений причин краха Советского Союза. Гонка вооружений, развернутая Рональдом Рейганом? Система потонула под собственным весом? Не боясь ошибиться, можно утверждать, что давление со стороны Соединенных Штатов стало скорее не причиной, а следствием неспособности СССР продолжать скрывать экономическую отсталость ядерной сверхдержавы.

Как бы то ни было, очевидно, что граждане бывшего Советского Союза заплатили высокую цену за развал сверхдержавы. Уровень жизни значительно упал и переход от централизованной экономики к рыночной прошёл с такими потрясениями, что многие с иронией, замечают, что русские, после того как привели к краху идею коммунизма, теперь намерены продемонстрировать, что и капитализм также не работает. Ельцин, которого Горбачев считает предателем, не только продемонстрировал, что легче делать политику верхом на танке, чем решать проблемы гражданского общества, но и, на радость мафии, попытался построить капитализм без законов,

Горбачевым восхищались на Западе, за то, что он развалил здание коммунизма. Внутри же страны его ненавидели, потому, что он не смог создать ничего взамен. Ситуация с Ельциным оказалась практически идентична. Сегодня президент России Владимир Путин более популярен внутри страны, чем за границей. Причина проста: при авторитарном Путине сразу понятно, у кого находится власть. Достоверно неизвестно только для чего Путину нужно столько власти. На Западе критикуют его жесткую политику и его опору на национализм. Возможно, он мечтает восстановить былую империю. Однако внутри страны широкие слои населения выражают Путину свою поддержку за его стремление скорее навести порядок в России, чей потенциал всё ещё огромен. Как бы то ни было, неудавшийся переворот в 1991 году изменил не только ситуацию в России. Он изменил и весь мир, который до этого был разделен на два блока. Это было событие исторического масштаба, чьё значение столь велико, что теперь, десять лет спустя, благодаря ему, в мире установился новый международный порядок, более справедливый и спокойный, чем представлялось в то время даже самым закоренелым оптимистам.